Гранд Каньон, бесспорно, считается одним из самых старых в Америке национальных парков. Каждый год здесь бывает более 6 миллионов туристов. По посещаемости Гранд Каньон занимает второе место после популярного природного парка Грейт-Смоки-Маунтинс, который находится на востоке США.
На карте США Гранд Каньон находится на севере штат Аризона. Парк размещается на огромной площади, равной 4 926,66 кв. км. Глубина Большого Каньона достигает до 1 800 метров при протяженности 446 километров. Он был основан в 1919 году, а спустя 60 лет Национальный парк Гранд Каньон вошел в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Гранд-Каньон – один из самых старых национальных парков в США
Как образовался Большой Каньон
Для создания такого каньона требуется несколько миллионов лет. Есть версия, что со времени появления суши, река Колорадо протекала по равнине, впоследствии, из-за смещения плит, сформировался подъем плато. В связи с этим изменился наклон русла, водное течение убыстрилось, что повлияло на скорость вымывания пород.
Известняковый слой, находящийся наверху, был вымыт очень быстро. Песчаники и сланцы тоже подверглись интенсивному вымыванию стремительным течением на протяжении миллионов лет. Надо заметить, что эрозия почвы не прекратилась и до нашего времени, поэтому можно предположить, что через несколько миллионов лет эта территория может иметь совершенно другой вид.
Великий Каньон, еще до появления здесь европейцев, населяли индейские племена. Об этом свидетельствует множество наскальных рисунков, которым более тысячи лет. Надо сказать, что и в наши дни здесь расположены резервации коренных жителей.
В 1540 году группа испанских военнослужащих, которые пытались найти Семь золотых городов Киболы, вышла к ущелью. Невероятное зрелище предстало перед ними. Испанцы, пораженные невероятной красотой, представшей перед ними, стали молиться. Они хотели спуститься вниз, но не найдя ни одной тропы, отправились в Мексику.
В 1858 году исследователь Джозеф Ивз, следуя на корабле «Эксплорер», вышел из Калифорнийского залива и направился вверх по течению Колорадо. Он должен был определить протяженность судоходной части реки, но, вскоре корабль оказался на мели. После чего экспедиция была свернута. Только в 1869 году майору Джону Уэсли Пауэллу удалось первым пройти все русло Колорадо. Эта экспедиция стала отправной точкой в научных исследованиях Гранд-Каньона.
После Паулла было много других исследователей. Для геологов этот район представлял огромный интерес. Известно, что самым старинным формациям, найденным на склонах, не менее 1,7 миллиардов лет — это самые древние породы в мире.
Основание Национального парка Гранд-Каньон
Первым, кого заинтересовала уникальная местность, стал сенатор Бенджамин Гаррисон в 80-х годах прошлого века. После избрания его президентом Америки, в 1893 году он стал инициатором создания здесь заповедника.
Президенту Теодору Рузвельту нравилось отдыхать и охотиться в этих местах, а в 1908 году он подписал указ, по которому Большой Каньон получил статус Национального памятника США. В этом ранге и пребывал Каньон до 1919 года, пока не получил статус Национального парка Гран-Каньона. Таким образом, Национальный парк работал с 1908 года, а только спустя 11 лет получил официальный статус.
Флора и фауна Большого каньона
Национальный парк расположен в зоне 5 климатических поясов с размытыми границами.
Зона национального парка не богата растительностью. Из хвойных здесь можно увидеть пихту, ель, а также желтую сосну.
Из представителей животного мира здесь обитают бурундуки, чернохвостые олени, кондоры, еноты, а также хищники: львы, рыси. Кроме того, в скалах много видов пресмыкающихся (змей, ящериц).
Интересные факты
Гранд-Каньон — удивительное место, достопримечательность США, с которой связано много исторических событий.
Раньше многие самолеты, пересекающие Великий Каньон, совершали несколько кругов над ним, чтобы дать возможность пассажирам полюбоваться необыкновенной красотой и размерами плато. Бесспорно, зрелище захватывающее, но и не менее рискованное из-за вероятности столкновения авиалайнера со скалами. Именно такое происшествие имело место в 1956 году. В результате авиакатастрофы погибло 128 пассажиров. После этого, правительством США было запрещено проводить визуальные полеты гражданских воздушных судов.
Через 30 лет над Большим Каньоном произошла еще одна трагедия: столкновение экскурсионного лайнера и вертолета. В результате погибло 25 человек, причем причины авиакатастрофы выяснить так и не удалось.
В 2013 году известный канатоходец Николас Валленда совершил переход над пропастью между скал без применения страховочного снаряжения.
Развлечения
Любители рафтинга выбирают сплавы по реке Колорадо. Вариантов масса: однодневные либо многодневные, по бурлящей реке либо спокойной. Тур Гранд Каньон можно выбрать коммерческий либо некоммерческий, рафты — моторные либо немоторные. Большая часть туристов выбирает услуги коммерческих туроператоров, причем туры расписаны на год вперед.
Планируя сплав через Гранд-Каньон, следует учитывать сезонность. Весной склоны холмов покрыты цветущими кактусами, река достаточно наполнена. Однако, в это время года еще довольно холодно. Май самый привлекательный для сплава месяц, но в это время здесь очень многолюдно. Летние месяцы (июнь и июль), как правило, жаркие. В августе температура воздуха ниже, но вдоль реки создаются дополнительные водопады. С середины сентября до конца октября прекращается движение моторных рафтов по реке. Это самое спокойное время для каньона.
Многие туристы предпочитают любоваться красотами каньона с воздуха. Продолжительность полетов на самолетах дольше, а цена бюджетнее. На самолетах продолжительность туров от 40 до 50 мину, а на вертолетах от 25 до 40 минут.
Большинство туристов любуется красотами с обзорных площадок. Тропы в Гранд-Каньоне колеблются от прогулок, рассчитанных на 15 минут до многодневных походов. Пешие походы — очень серьезное мероприятие, к которому следует подготовиться. Ежегодно к спасателям обращается в среднем 250 путешественников, недооценивших собственные возможности и силы. Важно помнить, что внутри каньона немного мест, где можно набрать питьевую воду. Рядом с пешеходным мостом через реку Колорадо расположено три тропы (South Kaibab, Bright Angel и North Kaibab Trail), которые постоянно контролируются. Особенно при первом посещении парка, стоит воспользоваться именно этими тропами.
Туристы любят наблюдать за красотами каньона с южного края ущелья, здесь много обзорных площадок. Кроме того, на территории Гранд Каньона расположено много магазинов, есть удобные парковки.
Для тех, кто любит необычные фото, построена специальная площадка, немного выступающая над Каньоном. Пол этой площадки выполнен из стекла.
