Всем известно, что среди самых популярных в США видов спорта, бейсбол занимает лидирующие позиции. MLB (либо Главная лига бейсбола) считается одной из самых лучших лиг мира.
В среднем, количество зрителей на каждом матче варьируется в пределах 30 тысяч. MLB — это не просто яркий и высококлассный чемпионат, но и обязательная американская традиция, составляющая истории Америки.
За 150 лет карта мира претерпела много изменений, появились новые технологии, поменялись сами люди, однако, никакие перемены не коснулись бейсбола и любви болельщиков к нему.
Главная лига бейсбола (MLB) – профессиональная спортивная лига Северной Америки
Немного истории
MLB ведет свою историю с 1869 года, когда появилась профессиональная команда под названием «Цинцинатти Ред Стокингз», однако, первая официальная игра была проведена в рамках лиги спустя семь лет и состоялась она в Филадельфии. До этого, несколько игровых сезонов были проведены при участии Национальной ассоциации. Но она функционировала недолго, до 1875 года. В следующем сезоне была образована Национальная лига, которая действует и сегодня, как одно из звеньев MLB.
Главная бейсбольная лига — это взаимодействие двух лиг, которые действуют отдельно друг от друга. Национальная лига наделена высшим статусом в сравнении с Американской лигой, которая была образована в 1901 году. В то время аналогичные структуры образовывались и пропадали одна за другой. В 1902 году Национальная и Американская лига заключили договор о сотрудничестве. А еще спустя год были организованы первые матчи Мировой серии, на которых встречались и мерялись силами победители двух лиг. Первым известным победителем была команда «Бостон Американс», предшественница нынешней «Ред Сокс».
«Живой и мертвый меч»
В первой половине 20-го столетия в бейсболе преобладал консерватизм, и первые пару десятков лет после образования новой лиги известны как «эра мертвого мяча». По правилам, преимущество предоставлялось команде, находящейся в обороне, и игра выглядела как тактическая битва, а не как яркое и зрелищное событие. Атакующая команда редко набирала очки. В таких поединках в роли полководцев выступали питчеры, подающие мяч. Бесспорно, что среди звездных игроков не только того времени, но и всего бейсбола в общем, стал Сай Янг, рекорд которого по числу побед и сыгранных матчей, до настоящего времени не побил никто. Ряд его достижений остаются неизменными на протяжении целого века, именем великого игрока названа награда, которая с 1956 года присуждается лучшему питчеру сезона.
1920 год в MLB стал началом «эры живого мяча». Были изменены правила игры относительно команды, находящейся в атаке, мячи стали ярче и качественнее, появилась возможность совершать мощные и точные удары. Естественно, и сами матчи стали интереснее и ярче, кроме того, появились новые лидеры среди игроков. К примеру, Бейб Рут, на счету которого 714 хоум-ранов и 2 873 качественных адресных удара, благодаря которым партнеры по команде набрали очки. Рут, как и Мохаммед Али получил звание спортсмена века в США. Его индивидуальные достижения и сегодня в числе лучших. Бейб Рут положил начало атакующему бейсболу.
Джеки Робинсон (№42) был прекрасным игроком, хотя и не имеет такой идеальной статистики, как тот же Янг и Рут. Его личный вклад в развитие бейсбола просто неоценим, ведь неспроста его 42 номер выведен лигой из обращения. Это уникальный случай признания его достижений в истории спорта США.
Джеки Робинсон — первый игрок в истории MLB, с темной кожей. Благодаря Джеки Робинсону, многие темнокожие спортсмены получили возможность не только участвовать в спортивных состязаниях (не только в бейсболе), но и проявлять свои способности в таких сферах жизни как кинематограф, музыка и т.д. Робинсон продемонстрировал всей стране, что темнокожие — такие же граждане США и имеют право жить, трудиться и играть в бейсбол.
С течением времени MLB активно развивалась, команды колесили по крупным городам, формировались с нуля. Лидерство в бейсболе, по-прежнему, оставалась за восточным побережьем, однако, и на западе стали формироваться свои команды. Популярность игры набирала обороты. Рост болельщиков стимулировал расширение географии, а также появление новых технологий. Мир бейсбола стал совсем иным, когда его стали транслировать по телевидению. Увеличивалось число фанатов, появлялись новые имена в мире бейсбола и т.д. Возросла конкуренция, а соответственно, и выплаты. Со временем бейсбол стал частью бизнеса, в котором имели место и забастовки, и скандалы, связанные с допингом, которые привлекали к себе новых почитателей игры.
Попробуй догони «Нью-Йорк Янкиз»
В том образе, в каком MLB мы привыкли видеть сегодня, лига существует с 90-х годов прошлого века, когда в ее состав были включены четыре новых команды. Современная MLB включает в себя 30 команд, причем одна из них («Торонто Блю Джейс», представляет не США, а Канаду).
В каждой из лиг (Национальной и американской) насчитывается по 15 команд, в которых выделены еще и три региональных зоны (Запад, Восток и Центр). Каждая зона включает в себя по пять команд. Интересен тот факт, что в MLB, с момента ее создания, играют свыше половины команд, которые чтят заслуги прошлых побед (титула победителей удостоены 22 участника MLB).
Больше всего побед, в сравнении с другими командами, имеет «Нью-Йорк Янкиз», которая находится в числе лидеров Американской лиги с 20-х годов прошлого века. Достойные конкуренты у нее появились только в 60-е годы. За всю свою историю, «Янкиз» одержала 40 побед своей лиги и участвовала в Мировой серии. Самым близким конкурентом «Янкиз» является «Кардиналз» (Сент-Луис).
162 матча за 365 дней
Для того чтобы получить статус победителя MLB, следует успешно провести 162 игры регулярного чемпионата. Матчи проводятся сериями, что очень удобно для игроков, так как им не нужно тратить время и силы на регулярные длительные перелеты. Матчи проводятся на одной площадке с одной командой. Каждый год в середине сезона проходит Матч всех звезд.
Мировая серия представляет собой соревнование победителей двух лиг за получение главного титула сезона. Победа в Мировой серии очень важна, так как привлекает к команде повышенный интерес, хотя победа внутри лиги тоже не менее ценна.
Команды, которые лидируют в турнирной таблице, приобретают преимущество своего поля, исходя из этого, они чаще попадают в Мировую серию.
За состязаниями в MLB каждый день следят миллионы болельщиков в Америке, при этом, многие из них ведут статистику (здесь существует много аналитических показателей, различных подходов, систем), а не просто наблюдают за игрой.